（おじさんがディンギーで頑張っていたころの話である。）
１， ヨットレースにでよう
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海岸線を風のまま走らせるのはちょっと物足りなくなった。それに腕もそれなりに自信もついてきた。！！ちょっとは変わったことをやりたいな。そんな折りハーバー内の
案内板に「蒲郡長距離ヨットレース」の広告を見つけた。
そうだ，これはおもしろそうだぞ。これにチャレンジしよう。どうせやるなら長いレースのほうがおもしろい。そこで、大胆にもこのレースに挑戦することにしたのだ。とは言って
もヨットレースのルールなんてものは、ひとつも知らない。
第一スタートはどうしてやるのだろう。ヨットは、波や風があるから海上ではうまく停止できない。だから、陸上競技のように「位置についてヨーイドン」とはいかないだろうし・・・
海ではチョークで線も引けないし・ ・・。人に聞くのも恥ずかしいので、しかたなくルールブックを買い求める。
航路の優先順位、マーク旋回のルールから始まってスターボード、ポートタック、ラフ、ベアリング等意味不明の用語とルールが出てくる。
遊びにまで勉強では、疲れるなあ。
でも、その勉強のかいあって、スタートの方法だけは理解した。簡単なもんだである。要するに蒲郡競艇と同じだ。
時間をみはらかってスタートラインに向かって走り、スタートの号砲がなった時、スタートラインから飛び出ていなければよいのである。
これならよく知っている。彦坂、野中の名選手（ちょっと古いか，今なら服部，市川かな）のスタートを見て勉強代をしっかり払っているのだから、０秒発進でも可能というもんだ。
スタートさえできれば、あとは何とかなるだろう。万が一にも先頭になるわけないのだから、みんなのあとをついて行けばいいさ。
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２，レース当日
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コースは蒲郡ヨットハーバー前をスタートして東に走り、下水処理上の沖でターンし、田原沖の姫島に向かう。そこから三河大島に向かい、元のハーバー
に戻ってくるコースである。距離は約２２ＫＭ、制限時間は５時間である。当然のことながら、ヨットは風上に向かっては走れないので、実際に帆走する距離は３０ＫＭ
くらいになろう。ヨット（ディンギー）の速度は５〜１０ＫＭだから、うまくいけば３時間だ。
最悪の場合は６時間になる計算だが、その時は潔くリタイヤしよう。
レースの準備と言っても、弁当だけである。地図もコンパスの不要だ。皆のあとをついて行くのが唯一の航法なんだから。ただ、弁当はやっかいであり惨めでもある。
全長４Ｍ足らずのディンギーでは、常に沈（転覆）を念頭におかなければならない。だから弁当をそのまま積んでおくと塩漬けの弁当になってしまう。
いや、流されてしまうハメになる。
ただせ，暑いのにラップで完全に包み防水おにぎりして、マストにしっかりくくりつける。 |
３，クルーのミーティング
これに参加するが、内容は残念ながらよく理解できない。でもいいさ、スタートの方法は知っているし、皆のあとについていけばよいのでしょう。けれど、このミーティングで、いやがうえにも雰囲気は盛り上がり、
やる気に満ちてきた。
４，全艇、海上に出てレースの準備
この時になって周りの艇を見て焦る。オリンピックや国体のレースに出場しているレーシング艇の４７０、ＦＪ、スナイプ等ばかりだ。我が艇「シーマーチン」のように遊びを目的としたヨットとはまるで違うのだ。
軽自動車でスポーツカーと競争するようなもので，
なんかペテンにあったような気分だ。しかし、ここまできてもう引き返せない、やるのみ。・・先程の自信はどこえやら！・・。
１０時００分・・・・スタート
とにかく停止することが走ることより難しいヨットだから、スタート時間までスタートライン（？）からつかず離れずに旋回する。スタートの狭い海域に５５艇もいるので、接触しなように操船するのは思いのほかに難しいものだ。
けれど、運よく風上の良いポジションを確保できた。
スタートの号砲。
「よし、うまくスタートできた。０秒発進だ。」「蒲郡競艇で学習した成果だよ。」
まさに順風満帆である。気分は最高，順位も１０番以内である。走れ「シーマーチン」・・・・・・
しかし，気持ちよく走れたのは始めの数分だけであった。さすがというか，当たり前というか，他の艇がどんどん追い越していく。セイルを締めたり緩めたり，艇の向きを変えたりして，
あらゆる技を駆使するのだがまるで通じない。腕が悪いのか，それとも艇の性能が悪いのか・・・・・。
１０分後，すでに順位は３０〜４０位に落ちている。我々の所だけ風が避けているとしか思えない。順風満帆は取り消しだ。
やっとのことで第一マークに達する。既に後ろに見えるのは３艇のみになり，先頭の艇ははるかに先で影，形すら見えない。
マークを旋回して姫島に向かう。これからは向かい風だ。ヨットは風に向かっては走れないので，右か左に４５度斜めのに進むことになる。大部分の艇は右にタックしている。
このままではドベは目に見えているので，思いきって左にタックして，一か八かに賭けることにする。（話の世界では，これが幸いしてとな。るべきのだが・・・現実は）
５，誰も見えなくなった
しばらくし一人悠悠と走っていたのは好かったが，遅いうえに何しろみんなと９０度反対方向に行っているのだから，他の艇は全く見えなくなってしまった。
そのうえ第２マークも見えない。これでは，どちらの方向に進めばよいのか分からない。さらに向かい風でスピードもでない。いらいらするばかりでオールで漕ぎたくなった。
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オールがルール違反ならばた足ならいいだろうとくだらないことさえ考える。
第１マークを回って既に１時間３０分，タックを繰り返して姫島方向に向かっているものの第２マークは依然見えない。みんなの後をついて行けば何とかなるだろうとの考えは甘かった。
何ともならなくなった。ふてくされてさらに３０分走り，やっとの思いで姫島の近くに到達する。けれど肝心の第２マーク未だ見えず・・・・。
ヨットの上に立ち上がって水平線上を見る。
しまった！，第２マークは姫島よりず〜と右だった。なるほどこれで分かった。他の艇が第１マークで右にタックした理由が・・・ 船足の遅い上にコースの取り方を間違えては，踏んだり蹴ったりである。
辛うじて第２マークをクリアーする。すると，本部船が待ち構えていたように，マークのブイを撤去しにきた。係の人も遅過ぎて待ちくたびれたのであろう。何とも情けないレース展開になってきた。
６，それでも海面を滑るように走り
それでも，ここからはアビーム（横風）で，ヨットにとって最もスピードのでる風向きだ。それと，これからはスタートのヨットハーバーに向かうコースであり分かりやすい。先程のノロノロスピードがうそみたい。
海面を滑るように走る。ヨットはこうでなくちゃ。
ヨットハーバーは遠くに確認できるようになったが，ライバル艇は，離れすぎて全くみえない。けれどヨットは快適に走り，三河湾を一人じめしているようで，気分は次第によくなってきた。
さて，弁当にしますか。海水のきいたおにぎりには，麦茶がよく合う。
もうヨットハーバーは目の前である。第３マークも見えてきた。さすがにここまで来ると，（レースに参加していない）ヨットでにぎやかである。その間を巧みに（？）すり抜けて，第３マークも無事クリヤーする。
よし，ゴールはもうすぐだと喜んだのは，またまた甘かった。いくら目をこらしてもそれらし物（本部船）は見えない。いつか雑誌で読んだ，「ゴールは風上に向かった設置される。」を思いだし，
自信はないがとりあえず，風上に向かって走らせる。
７，一人ぼっちのゴール
「ゴールはどこだ。」「どこにも見えないぞ。」「しかたないこれまでか、リタイヤするか。」「それでもなあ、もう少しこの方向に行ってみようか」「海の上では聞く（相手）もいないしなあ〜。」
「あ〜あ、いつになったらゴールできるかな。」「何か浮いているぞ。」
「旗が見える。ブイも見える・・・・・あれがゴールだぞ。」
やっとの思いでゴールイン。ドベもドベ、なにしろ競争相手は全てゴールし、海面上には何も見えないという立派なドベである。情けない。
１３時３０分，ゴール。その時，本部船がきまりなのか同情してか汽笛（？）を鳴らしてくれた。所要時間３時間３０分，とにかくゴールできた。
８，奇跡が起きた
わずかな参加賞が欲しくて表彰式にでる。順位は言われなくても分かっている，ドベだ。ところが奇跡が起こった。５５艇参加したうち，順位は何とも５３位であった。
バンザイ！ドベではなかったのだ。
ヨットレースは，各艇の条件を同じにするために，ヨットの性能に応じてハンディが与えられる。我が艇は小さいのでそのハンディがいただけるそうだ。
その計算結果が５３位。１艇は途中でリタイヤしたそうで，ブービー賞だ。参加する前から覚悟していたものの，こんなみじめな結果になるとは・・・・
成績の悪い子が，悪い成績をとった時の気持ちが痛いほど分かる。
先日，故石原裕次郎を偲ぶヨットレースが行われたが，何百隻ものクルーザー（大型ヨット）が集まったというから驚きだ。あんな豪華なクルーザーを買えば，ギャルと一緒に乗れるに違いない。（もてないオジンのひがみ？）
貴重な「ひとなつの経験」でした。
